华尔街日报：美联储正在毁掉美国和美元

花开般美好

几位美国共和党总统参选人一致同意的一件事是：贝南克(Ben Bernanke)执掌下的美联储(Federal Reserve)正在毁掉美国，毁掉美元。

为应对金融危机，美联储将短期利率推低至接近零，创造了数万亿美元的供给，通过大量购入美国国债和住房抵押贷款支持证券向金融系统注入流动性。

一位在竞争中领先的共和党总统参选人纽特•金里奇(Newt Gingrich)公开表示，贝南克治下的美联储是美国有史以来最具通货膨胀倾向、最危险的美联储，并发誓一旦成为总统，势必要将他扫地出门。参选人米特•罗姆尼(Mitt Romney)说，贝南克的货币政策已经让美元“过度膨胀”。参选人罗恩•保罗(Ron Paul)承诺，执政后将建立一个类似19世纪时金本位体系的金融体系来替代美联储。重建金本位一度被视为荒谬和不切实际，但现在，保罗的观点得到不少共鸣，在华尔街上也不乏支持者，那里的黄金投资热潮方兴未艾。甚至在席卷全美的“占领华尔街”(Occupy Wall Street)运动中，保罗所着《结束美联储》(End the Fed)的书名也作为口号被举了起来。
保罗在一次采访中说，“美联储毁了美元，这就是他们的全部作为。从1913年到现在，他们已经摧毁了美元约97%的价值。”他警告说，美联储最新的政策可能会让美国步上20世纪30年代魏玛德国(Weimar Germany)的后尘，通货膨胀不可收拾，政治局面岌岌可危。


美国人对中央银行的愤怒与这个国家的历史一样久远。在美联储之前，美国第一银行(First Bank of the United States)是第一家中央银行，但美国的开国元勋们对此意见分歧很大。纽约银行家亚历山大•哈密尔顿(Alexander Hamilton)对其强烈推崇，弗吉尼亚州农场主托马斯•杰弗逊(Thomas Jefferson)极力反对，乔治•华盛顿(George Washington)跟哈密尔顿站在一边，詹姆斯•麦迪逊(James Madison)则支持杰弗逊。麦迪逊就任美国第四任总统后，第二家中央银行在其支持下设立，后来被第七任总统安德鲁•杰克逊(Andrew Jackson)废止，此后美国一直没有央行，直到美联储于1913年成立。虽然美联储现在备受指责，但在没有央行的那段真空期，泡沫、破产、恐慌、投机和银行挤兑事件更为频繁。

不过，近期对美联储摧毁美元价值的愤怒指责提出了一个重要问题：到底什么是货币，货币的价值是如何被摧毁的？

这个问题的答案并非一目了然。2011年7月初，保罗在一次国会听证会上问贝南克，黄金是不是货币？贝南克露出困惑和戒备的神情，并给出否定的回答，他说，“它是一种贵金属。”保罗反唇相讥，“但是，有些人依然认为它是货币。”反对贝南克的人们兴致勃勃地在博客上撰文支持保罗。

在这一问题上，贝南克的说法一直自相矛盾。2009年3月，他在接受哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)“60分钟时事”(60 Minutes)节目主持人斯科特•派利(Scott Pelley)的采访时说，美联储的货币政策“跟印钞票有点像”，这个说法给贝南克的许多批评者和一些电视脱口秀主持人提供了进攻的弹药。在下一期“60分钟时事”节目中，他又说美联储实际上并不是在印钞票。

让我们来努力把这一点搞清楚。

首先是一些基础知识。每天，人们都在生产商品和提供服务，每个人的分工不同，提供的产品和服务各异。我为报刊和网站写文章，你可能是老师，或生产汽车，或是个农民。我们需要的很多东西自己并不能生产，因此就产生交易。货币是让交易更有效率的一种方式，我们通过货币来衡量自己的劳动价值，以及能够换来别人的什么劳动成果。我赚到美元，就用这些美元来买自己想要的东西，或者存起来以后再用，或者向别人借钱，承诺今后偿还。

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon)泰珀商学院(Tepper School of Business)教授货币经济学的马文•古德弗兰德(Marvin Goodfriend)说，“货币是一种用于交换的媒介。” 美国明尼阿波利斯联储主席柯薛拉柯塔(Narayana Kocherlakota)将货币描述为一种记忆形式，一种跟踪现代经济社会中发生的无数交易的有效方式。

美联储的职责是对正在流通的货币进行管理。拿起一张一美元的纸币，你可以在华盛顿头像的正上方看到一行字：“联邦储备票据。”(Federal Reserve Note.) 美联储同时还控制利率，即货币的使用成本，也就是你现在借了钱，将来要还多少。

衡量外面有多少流动的货币以及这些货币的价值（后者非常重要）就有点复杂了。截至2011年12月14日，“联邦储备票据”在全球经济中的流通量是1.1万亿美元，但这并非在金融体系中存在的全部美元，而只是美元纸币的存量。银行能够动用的货币──即货币基础──不仅包括纸币，还包括在美联储存放以数字体现的货币储备，这一总量为2.6万亿美元。更广义的货币概念还包含人们在银行的存款以及在货币市场中的现金，总计10.6万亿美元。

经济中的大部分货币并非纸币或硬币，而是一组组的数字，即在电脑系统中记录的电子信息，说明谁欠谁多少钱。美联储只要轻轻按下几个键，就能增加或减少这些数字货币。